赫伯特沃特海姆 UF 斯克里普斯生物医学创新与技术研究所的研究人员发现了一种蛋白质，这种蛋白质似乎在帮助 HIV 在人类免疫细胞中复制方面发挥着关键作用，从而提供了更多关于细胞机制如何让病毒产生自身新拷贝的线索。

这种洞察力不仅仅是科学上的好奇心，这种称为 p32 的蛋白质有一天可能会为保持 HIV 休眠和无害的药物提供潜在靶点。

这最终可能会导致基本上治愈艾滋病毒，从而治愈艾滋病。

“p32 是其中的一块拼图，”Wertheim UF Scripps 研究所教授兼免疫学和微生物学系主任 Susana Valente 博士说。她是 12 月 30 日发表在美国国家科学院院刊上的 p32 论文的资深作者。

“这为理解 HIV 增加了另一层复杂性，”她补充道。“我们需要确定所有这些帮助 HIV 自我复制的未知因素，最终其中一些可以在未来成为药物的目标。”

当 HIV 感染免疫细胞时，它可以休眠数年​​。如果不加以治疗，病毒载量最终会增加并削弱免疫系统，使其无法抵御感染和疾病。这个最后的终结阶段就是艾滋病。

抗逆转录病毒疗法或 ART 可以将 HIV 载量保持在较低水平，因此患者不会发展为 AIDS。但这需要持续一生的每日药物治疗方案。然而，HIV 仍然存在于细胞中并引起低水平的炎症。这可能会使感染 HIV 的患者更容易患上心血管系统、肾脏、骨骼或肝脏疾病以及糖尿病、认知障碍和某些类型的癌症，即使他们没有发展为 AIDS。

ART 不能治愈 HIV，但可以将其作为一种慢性疾病加以控制。然而，如果治疗中断，病毒载量将再次攀升至危险水平。

一些 HIV 研究人员专注于“电击和杀灭”策略来根除病毒并超越 ART。这涉及使用药物唤醒休眠的 HIV 感染细胞，这些细胞在免疫系统中是不可见的。

一旦被激活，免疫系统便可以攻击并摧毁携带病毒的细胞。

然而，Valente 说，这个目标仍然难以实现，因为事实证明，要在没有严重副作用的情况下重新唤醒和摧毁体内的每个病毒副本是很困难的。HIV 只需一个受感染的细胞即可重新繁殖。