寨卡病毒将碳原子从受感染胎儿的重要葡萄糖代谢途径分流，导致一系列事件显着影响胎儿发育。但做出这一发现的新加坡科学家表示，给怀孕的母亲提供现成的补充剂可以保护她们的婴儿。

杜克-新加坡国立大学医学院的研究人员及其合作者今天在《细胞报告》杂志上发表了他们的研究结果。

2016 年，世界卫生组织宣布与寨卡病毒相关的新生婴儿神经系统疾病和畸形增加为国际关注的突发公共卫生事件。通常，感染是通过携带寨卡病毒的蚊子叮咬发生的。然后病毒可以通过性行为或输血传播给其他人。受感染的妇女可以在怀孕期间将病毒传染给胎儿。

当胎儿被感染时，婴儿出生时可能会出现头部异常小或其他先天缺陷，甚至可能死亡。研究人员着手了解寨卡病毒感染如何导致先天性寨卡综合症，以便找到预防方法。

“我们想确定疾病结果所必需的宿主对寨卡病毒感染的最小反应集，”该研究的首席研究员和资深作者、来自新加坡杜克-国大医学院的 Ooi Eng Eong 教授说。“这样做可能有助于开发针对先天性寨卡综合症的有效疗法，甚至是一种可用于孕妇的安全疫苗。”

该团队通过研究细胞和它们的基因在被一系列弱毒到完全毒力的菌株感染时如何反应来做到这一点。他们发现了一个关键的基因变化，可以将寨卡病毒从弱化状态转变为轻度病理状态。

他们发现，这种名为 M-F37L 的轻度致病性病毒株的病毒载量低于完全强毒株的病毒载量，但高于弱毒株的病毒载量。它对胎儿的致命后果也与野生型病毒相同。这表明 M-F37L 可用于表示病毒感染对宿主来说变得病理性的点。

随后的基因和细胞研究表明，感染 M-F37L 会破坏对神经发育至关重要的葡萄糖代谢途径。破坏该通路会影响线粒体功能，并最终导致细胞炎症和死亡。

使用根据国家实验室动物研究咨询委员会 (NACLAR) 指南进行的动物模型，研究小组发现，在细胞和怀孕小鼠中补充葡萄糖代谢途径中的下游化合物丙酮酸，可以恢复线粒体功能并减少寨卡病毒感染对胎儿发育的影响。

需要进一步调查以了解孕妇可能必须服用多少剂量的丙酮酸才能保护胎儿免受这些不利的发育影响。该团队还有兴趣进一步了解寨卡病毒如何操纵葡萄糖代谢，并将研究与寨卡病毒具有遗传相关性的登革热病毒是否也以同样的方式操纵葡萄糖代谢。