元宵节赏灯作为一种富有传统特色的习俗，其历史源远流长。那么，这一习俗始于什么时期呢？接下来，我们将一同探寻元宵节赏灯习俗的起源与发展。

早在东汉时期，元宵节的赏灯习俗已经开始萌芽。据历史记载，东汉明帝为了弘扬佛法，下令在宫廷和寺庙的夜晚点燃灯火，以表示对佛的尊敬。这一行为逐渐演变为一种民间习俗，人们在这一天点亮灯火，祈求平安吉祥。

随着时间的推移，赏灯习俗在唐朝时期得到了极大的发展。唐朝盛世，经济繁荣，文化交流广泛，元宵节赏灯成为了全民欢庆的节日。据史书记载，唐朝的元宵节灯火辉煌，盛况空前，赏灯活动热闹非凡。

到了宋朝，元宵节的赏灯活动更加丰富多彩。除了传统的灯火外，还增加了各种形式的灯彩和表演，如舞龙舞狮、杂技等。这一时期，元宵节赏灯已经成为了民间最为重要的节日之一。

随着时间的推移，元宵节赏灯习俗不断发展和演变。到了现代，赏灯活动不仅保留了传统的特色，还融入了现代元素，如灯光秀、激光表演等。同时，元宵节赏灯也成为了各地旅游文化的重要组成部分，吸引了众多游客前来观赏。

总的来说，元宵节赏灯习俗始于东汉时期，经过唐朝的发展、宋朝的繁荣，逐渐成为了民间最为重要的节日之一。这一传统习俗不仅丰富了人们的文化生活，还传承了中华民族的优秀文化传统。